当现年61岁的篮球传奇人物乔-杜马斯正式以新奥尔良鹈鹕篮球运营执行副总裁的身份公开亮相时，他流露出的言辞中满载着对锡安-威廉姆森的赞赏。杜马斯在联盟办公室近三年的工作经历中，多次与这位年轻球员进行过深入的交流。

“在联盟办公室的日子里，我有幸与锡安进行了数次有意义的对话，”杜马斯如此回忆道。他身为执行副总裁兼篮球运营主管，日常工作便包括监督球员的行为规范。“虽然我不能透露我们交谈的具体内容，但自此之后我们一直保持着联系，即使在就任鹈鹕执行副总裁后，我也曾与锡安通过电话进行友好的沟通。”

对于如何与这位潜力无限的球员沟通，杜马斯在休赛期必定会反复思考。因为他不仅要面对如何与锡安建立更好的关系，还要为这支近年来战绩惨淡的球队寻找重新崛起的道路。鹈鹕队在2023赛季仅取得21胜61负的战绩，创下了近20年最差纪录。

24岁的锡安在2019年以NBA状元秀的身份踏入联盟，虽在代表鹈鹕出战的214场比赛中场均贡献了出色的24.7分，展现出成为巨星的潜力，但伤病问题一直困扰着他，他缺席了多达258场比赛，且从未参加过季后赛。此外，媒体偶尔曝光的锡安在场外的负面新闻也成为了杜马斯与其交流的话题之一。

杜马斯在走马上任后明确表示，他对那些在球场上不能承担重任、在场外又不负责任的球员的容忍度极低。他强调：“我们必须设定明确的标准，并且不能有任何偏离。”他认为，随意改变标准将不利于球队文化的建设和比赛水平的提升。杜马斯直言不讳地表示：“如果我们对任何事情都采取听之任之的态度，那么我们无法在任何方面达到高水平。”

在杜马斯亮相的仪式上，仅有几位鹈鹕球员如CJ-麦科勒姆和何塞-阿尔瓦拉多到场支持，以及球队主教练威利-格林出席。威利-格林与杜马斯的交情颇深，两人同为底特律人，而杜马斯曾以球员和总经理的身份为底特律活塞队夺得多个总冠军。对于这位主教练，杜马斯给予了高度评价：“我已经认识威利很久了，他是个非常出色的人。”

杜马斯此次接替的是大卫-格里芬的职务。格里芬在上周刚被鹈鹕队解雇，他在球队的六年任期内为球队选中了锡安等优秀球员。尽管杜马斯未具体透露自己的建队计划，但他表示希望先花些时间与每名球员见面、倾听全队的声音。对于格里芬的工作，杜马斯给予了高度评价：“格里芬为球队带来了很多优秀的球员，这是一份艰巨的工作。”

本赛季鹈鹕队的战绩不佳，很大程度上源于球队伤病问题严重。不仅锡安饱受伤病侵扰，鹈鹕队的首发球员也因伤长期缺席。杜马斯希望深入了解球队的伤病隐患，并希望通过充分的沟通来避免自己带着先入为主的观念处理问题。

在解雇格里芬仅两天后，鹈鹕队便宣布了杜马斯的加盟。球队在寻找格里芬继任者的过程中从未考虑过其他候选人，这也显示出球队对杜马斯的极高信任。鹈鹕队老板盖尔-本森与杜马斯的私交甚笃，他在联盟办公室任职时便与本森建立了良好的关系。本森表示：“杜马斯总是能给出直接、真实和诚恳的反馈。”

“作为路易斯安那州的本地人，杜马斯了解我们球队对于社区的重要意义，”本森补充道。“我将全力支持他，他会做出任何他认为有必要的决定。”

对于杜马斯来说，他在联盟办公室的工作经历是一段充满挑战与收获的时光。在本森联系他之前，他从未有过离开的念头。杜马斯坦言：“你知道的，当机会来临时，有合适的地点、时间与人选，你当然会欣然接受。”他最后强调，球队成功的首要步骤之一是引进那些志同道合、真正热爱新奥尔良的人。