在常规赛还未完结之时，休斯顿火箭队已提前锁定了季后赛的席位，并更进一步，占据了西部第二的宝座。这无疑是对他们实力的一次大认可。相较于以往没有附加赛的赛季，火箭队的实力得以更早地被人们所认可。但不论如何，本赛季火箭的表现依然超越了外界的预期。

在没有大肆引援补强的前提下，火箭队从上个赛季的西部第11名，跃升至如今的西部第2名。无论从提升幅度还是最终排位来看，这一表现都令人叹为观止。四千五百八十万的投入，让火箭队展现出了值得投资潜力的巨大机会，虽然目前唯一令人稍感遗憾的是球员里德·谢泼德的未达预期表现。

开始这个赛季前，相信火箭能冲进季后赛的声音并不高。要是有人预测火箭会成为西部前四的一员，那他几乎会被认为是痴人说梦。然而，现实却让人惊叹不已。在这片质疑声中，火箭队以及其教练组和球员们用出色的表现回应了所有的质疑。

然而，这支球队中也有让人失望的球员存在。探花秀里德·谢泼德的表现并未达到预期，甚至一度让人对其失去了信心。在谢泼德被火箭队选中并退出夏季联赛后，他就被拿来与纳什、保罗、库里等历史顶级后卫相比。人们认为他拥有出色的传球、投篮和全局观，对他寄予厚望。在赛季初的奖项预测中，谢泼德更是被看好为最佳新秀的有力竞争者。

但现实给了谢泼德沉重的打击。他的表现并未达到人们的期待，场均正负值甚至为负数。在优秀的队友身边，他不仅未能发挥出应有的水平，反而拖了后腿。这使得球迷和媒体的态度发生了大转变，对他的评价骤然降低，甚至有人称他为“水货”。

然而，事情并非就此结束。在火箭队一飞冲天、最终以明显优势结束常规赛后，谢泼德却得到了重新证明自己的机会。在几场关键比赛中，谢泼德展现出了不俗的实力，他在对阵雷霆和爵士的比赛中都取得了高分，投篮和三分命中率也有所回升。尽管这还不能完全证明他的实力，但至少说明他正在逐渐找回状态。

经过一整个赛季的NBA训练和对抗，谢泼德已经从一开始的不适应到现在逐渐适应比赛的节奏。接下来这个休赛期，对于谢泼德来说是一个宝贵的提升机会。只要他能加强对抗训练，下赛季就有希望重新进入火箭队的轮换阵容。我们期待谢泼德能够在未来的比赛中发挥出更好的水平，为火箭队带来更多的惊喜。