在康宁汉姆的出色发挥下，活塞队以27分、8篮板和10助攻的优异表现战胜了奇才队。这场胜利后，活塞的战绩跃升至37胜29负，与东部第四的雄鹿队和第五的步行者队在胜场数上持平。尽管胜率稍低，但活塞队依然在东部联盟中稳固地占据第六的位置。

这支球队曾经在上个赛季创造了NBA历史最长的连败纪录，但如今他们已经成为本赛季进步最大的球队。尽管赛季初期的表现并不突出，以14胜18负的战绩位列东部第十，但在进入2025年后，活塞似乎终于摆脱了过去的阴影，成为了全联盟表现最出色的球队之一。

特别是自2025年以来，活塞队取得了令人瞩目的成绩，他们以23胜11负的战绩跻身联盟前五的行列，仅次于东西部的前两名强队。最让人眼前一亮的当属他们的防守能力，他们2025年至今的防守效率高居联盟第二，仅以微弱的差距落后于雷霆队。

这支曾经依靠顶级防守夺得三座总冠军奖杯的球队，如今正逐渐苏醒体内的基因，重新展现出竞争力。他们的防守成为主旋律，让球队在激烈的竞争中脱颖而出。

这一切的转变离不开一个人，那就是图拉真·兰登。作为1999年的首轮秀，兰登在NBA的职业生涯并不算辉煌，但在离开联盟后，他在欧洲赛场上取得了不俗的成绩。在杜克大学获得数学和历史学学位后，兰登开始了他的管理生涯，先后在马刺担任球探、鹈鹕担任总经理等职务。

去年5月，兰登加盟活塞队担任篮球运营总裁。他的一系列操作使得这支深陷泥潭的球队逐渐走出困境。他首先解雇了蒙蒂·威廉姆斯并聘请了JB·比克斯塔夫作为新教练。比克斯塔夫虽然不是完美的教练，但他是一位非常出色的重建教练，为活塞打下了坚实的基础。

在兰登的引援策略下，活塞队签下了托比亚斯·哈里斯、马利克·比斯利、丰泰基奥等实力派球员，同时还通过交易换来了小蒂姆·哈达威等球员。这些操作虽然起初并不被看好，但事实证明兰登的重建思路是值得称赞的。

本赛季至今，康宁汉姆在兰登为他量身打造的阵容中如鱼得水，打出了生涯最佳的场均数据：25.6分、6.1篮板和9.3助攻。他的投篮命中率、命中数、三分命中率和三分命中数都是生涯新高，成为名副其实的后场大核。预计他将首次进入全明星阵容，并在赛季结束后有可能入选最佳阵容。

康宁汉姆的出色表现和兰登的精心布局让活塞队在未来数年内都将是东部联盟中不可忽视的一支力量。即使本赛季他们未能突破季后赛首轮，他们的赛季依然是值得肯定的。在这个浮躁的时代里，像活塞这样清醒地规划自己的道路显得尤为可贵。他们没有选择盲目跟风或者赌博式地梭哈，而是选择化整为零、稳中求胜的小富即安的策略。这种清醒的态度或许就是他们成功的秘诀之一吧。就像太阳队的遭遇一样，清醒的认识和选择也是一种成功的方式。